Τα ακάρεα είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί και ανήκουν στην οικογένεια των αραχνοειδών. Είναι ζωύφια που δεν φαίνονται με γυμνό μάτι. Το μέγεθός τους είναι 0,3 mm και τρέφονται με τα απονεκρωμένα κύτταρα του ανθρώπινου δέρματος. Σε ένα γραμμάριο σκόνης υπάρχουν περίπου 2.500-5.000
Το υγρό και θερμό κλίμα του σπιτιού προσφέρει ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή και την επιβίωση των συγκεκριμένων ζωυφίων.
Zουν σε όλες τις υφασμάτινες επιφάνειες. Προτιμούν κυρίως τα θερμά, υγρά μέρη όπως το εσωτερικό ενός στρώματος. Τα κρεβάτια είναι ο αγαπημένος τους βιότοπος. Βρίσκονται ακόμη και στην καθαρότερη κρεβατοκάμαρα, αλλά και στα χαλιά και στις μοκέτες, στις κουρτίνες, στις ραφές των στρωμάτων, στα μαξιλάρια, στους καναπέδες και ούτε το πιο σχολαστικό άτομο στην καθαριότητα δεν μπορεί να τα βρει!
Ένα διπλό στρώμα φιλοξενεί από 2 μέχρι 10 εκατομμύρια ακάρεα. Όσο πιο παλιό είναι ένα στρώμα τόσο μεγαλύτερη και η συγκέντρωση των ακάρεων και των βλαβερών ουσιών τους.
